Avec l’appui du Programme commun des Nations unies contre le VIH/SIDA (ONUSIDA), deux jeunes influenceurs des médias sociaux vivant avec le VIH sont en route pour l’Assemblée générale des Nations Unies et le Sommet du futur à New York pour exhorter les dirigeants mondiaux à s’associer à leur action dans la lutte contre le VIH. C’est ce qu’indique une note d’information parvenue ce vendredi à congocroissance.com
Il s’agit d’Ibanomonde Ngema, d’Afrique du Sud, et de Jerop Limo (Kenya). Ils demanderont aux dirigeants d’investir dans des systèmes de santé adaptés aux jeunes, de fournir des services holistiques aux jeunes vivant avec le VIH et de nouer des partenariats avec les jeunes et les communautés, ce qui leur permettra de prendre la tête de la lutte contre le VIH.
« L’activisme puissant et dynamique des jeunes a entraîné une grande partie des progrès réalisés dans la lutte contre le VIH », a déclaré Winnie Byanyima, Directrice exécutive d’ONUSIDA. « Ils savent ce qui fonctionne pour eux. Il est essentiel que les dirigeants les écoutent pour comprendre les défis spécifiques auxquels les jeunes sont confrontés et comment ces défis peuvent être surmontés. Les dirigeants ne peuvent que planifier avec succès comment mettre fin au sida et maintenir les progrès réalisés en s’associant avec des jeunes vivant avec le VIH ».
« Je ne représente pas seulement la voix de 1,5 million de Kényans vivant avec le VIH, mais aussi toutes les personnes vivant avec le VIH », a déclaré Jerop Limo, une jeune militante kényane du VIH. « Je veux que les dirigeants quittent New York en sachant que nous ne sommes pas bénéficiaires, nous sommes des détenteurs de droits égaux. Nous avons une voix, nous avons des compétences et de l’expertise et nous avons besoin d’un terrain de jeu égal où nos données sont valorisées, où notre contribution est appréciée et où nos voix sont entendues. Nous voulons un engagement significatif et éthique des adolescents et des jeunes dans tous les espaces de la lutte contre le sida« .
Les jeunes, en particulier les adolescentes et les jeunes femmes, sont touchés de manière disproportionnée par le VIH. À l’échelle mondiale, 44 % de toutes les nouvelles infections par le VIH concernaient des femmes et des filles (tous âges) en 2023 et 4 000 jeunes femmes et filles dans le monde sont infectées par le VIH3100 en Afrique subsaharienne. En 2023, quelque 3,1 millions d’adolescents et de jeunes (15-24 ans) vivaient avec le VIH, soit 1,9 million d’adolescentes et de jeunes femmes.
« Les gouvernements qui se réunissent ici à New York ne peuvent mettre fin au seul sida. Ils doivent nous impliquer pour trouver des solutions. Nous avons vécu des expériences de VIH, du traitement à la santé mentale, parce que nous naviguons avec le VIH tous les jours. Nous devons être inclus dans l’élaboration des politiques afin de pouvoir prendre pleinement en place la fin du sida en tant que menace publique », a déclaré Ibanomonde Ngema, un jeune militant sud-africain du sida. « Le monde ne peut en bénéficier que si les jeunes sont pris en compte dans la lutte mondiale contre le VIH. Aucune conversation sur le VIH ne devrait avoir lieu sans nous, de la politique à la pratique dans les communautés».
Trop souvent, les jeunes se déclarent victimes de stigmatisation et de discrimination, y compris de la part des médecins et du personnel de santé, lorsqu’ils ont accès à la santé sexuelle et procréative et aux services de lutte contre le VIH. Cela les dissuade de rechercher un soutien et des informations cruciales sur leur santé, en les mettant en danger l’infection par le VIH ou de non-respect du traitement pour ceux qui vivent avec le VIH.
Participation des jeunes à la lutte contre le VIH
Les jeunes vivant avec le VIH jouent un rôle essentiel dans la lutte contre le sida dans les communautés. Ils offrent un appui et partagent des informations importantes sur le VIH dont les écoles ou les parents pourraient ne pas parler. Ils mettent également en cause la stigmatisation et la discrimination par le biais des médias sociaux, aidant à sauver des vies et encouragent les jeunes à rester sous traitement.
Ils sont le moteur de l’innovation dans les communautés, par exemple, un projet autofinancé par le Youth Empowerment Group utilise des vélos électriques pour fournir des médicaments antirétroviraux, de la nourriture et un soutien à l’adhésion aux jeunes qui ne peuvent souvent pas se rendre dans les dispensaires parce que leur heure de scolarité est en conflit avec les heures d’ouverture des dispensaires en Namibie.
Toutefois, leur travail de transformation est freiné parce qu’il n’est pas suffisamment soutenu. Les mesures prises par les jeunes contre le VIH fonctionnent souvent avec peu ou pas d’appui financier et politique. À l’Assemblée générale des Nations unies, les deux jeunes lanceront un appel aux dirigeants mondiaux pour qu’ils soutiennent pleinement leur travail et le financent. Ils exhorteront également les dirigeants à défendre les droits de l’homme des jeunes en tant que clé pour mettre fin au sida en tant que menace pour la santé publique – ils les appelleront à protéger le droit des jeunes à des soins de santé, à l’éducation, à la liberté d’expression et à fournir un soutien social aux jeunes vivant avec le VIH.
« Pour obtenir un traitement, il ne suffit pas de fournir un traitement, les jeunes vivant avec le VIH ont besoin d’une éducation et d’un emploi pour survivre », a ajouté Jerop Limo. « Nous devons être considérés comme des contributeurs et des partenaires égaux, et nous avons besoin d’investissements pour nous permettre de faire évoluer le changement. Nous sommes les leaders de l’avenir et nous devons être inclus maintenant pour contribuer à façonner un avenir meilleur pour nous tous ».
