Partenaire clé du Réseau des médias africains pour la promotion de la santé et de l’environnement (REMAPSEN), la Fondation Gates a réaffirmé son engagement dans la lutte contre les maladies tropicales négligées (MTN) à l’occasion de l’ouverture du 4ᵉ Forum des médias sur les MTN.
La rencontre s’est tenue autour du thème : « De la négligence à la mise en lumière : faire avancer l’agenda africain pour l’élimination des MTN ».
S’exprimant à l’ouverture de cette grande rencontre, la Directrice adjointe chargée du plaidoyer et de la communication des programmes Afrique de la Fondation Gates, Mme Thoko Elphick-Pooley, a rappelé que plus d’un milliard de personnes sont touchées par les MTN dans le monde, dont une majorité en Afrique. Elle a toutefois souligné qu’il s’agit de « maladies que nous savons prévenir, traiter et, pour certaines, éliminer ».
À cet effet, elle estime que les médias ont un rôle capital à jouer pour inverser la tendance.
« Les professionnels des médias ne sont pas seulement des relais d’information. Ils sont des acteurs du changement. (…) Les médias contribuent directement au succès des programmes de lutte contre les MTN en donnant une voix aux communautés affectées, en mettant en lumière les avancées scientifiques, en interpellant les décideurs et en luttant contre la désinformation », a-t-elle déclaré dans un message vidéo diffusé à l’occasion de ce forum, organisé du 29 au 30 janvier 2026.
L’élimination des MTN, une question de justice sociale
Au-delà du rôle des médias, Mme Elphick-Pooley a insisté sur le fait que l’élimination des MTN relève également de la justice sociale et de la dignité humaine.
« Aucun enfant ne doit être laissé pour compte face à des maladies évitables », a-t-elle martelé.
La tenue de cette rencontre, couplée à la remise des Awards du REMAPSEN, a coïncidé avec la commémoration de la Journée internationale de lutte contre les maladies tropicales négligées, célébrée chaque 30 janvier. Ces maladies affectent plus d’un milliard de personnes parmi les populations les plus pauvres. Instituée en 2021 par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), cette journée vise à mobiliser des ressources et à accélérer l’élimination des MTN à l’horizon 2030.
Les médias seuls ne suffisent pas, il faut une volonté politique
Pour la Fondation Gates, l’élimination durable des MTN nécessite une mobilisation constante, une volonté politique affirmée et une information juste, accessible et mobilisatrice.
« Le Forum nous rappelle que l’élimination de ces maladies n’est pas seulement une question de santé, mais aussi d’équité, de justice sociale et de dignité humaine. Aucun pays, aucune communauté, aucun enfant ne devrait être laissé pour compte face à des maladies que nous avons les moyens de vaincre », a réaffirmé Mme Elphick-Pooley, saluant au passage le travail abattu par le REMAPSEN.
Tenu du 29 au 30 janvier 2026 à Cotonou, au Bénin, le 4ᵉ Forum des médias sur les MTN a bénéficié de l’appui financier et technique de plusieurs partenaires, notamment l’ONG internationale Speak Up Africa, la Fondation Gates, la Fondation Raoul Follereau, le bureau pays de l’OMS et Brands of a Mission.
