Le Royaume-Uni a réaffirmé sa volonté d’accompagner la République démocratique du Congo dans la riposte contre la 17ᵉ épidémie de la maladie à virus Ebola, qui affecte actuellement cinq provinces du pays, avec l’Ituri comme principal épicentre.
Cet engagement a été exprimé par le Professeur Sir John Edmunds, conseiller scientifique en chef au ministère britannique des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement (FCDO) au terme d’une série de visites effectuées au sein des principales institutions congolaises impliquées dans la lutte contre cette épidémie.
Au cours de cette mission, la délégation britannique, accompagnée par le Représentant pays de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) par intérim, s’est rendue successivement au Centre des opérations d’urgence de santé publique (COUSP) de l’Institut national de santé publique (INSP), à l’Institut national de recherche biomédicale (INRB), ainsi qu’au Centre hospitalier universitaire du Cinquantenaire, où un dispositif est déjà opérationnel pour la prise en charge d’éventuels cas d’Ebola à Kinshasa.
La visite a débuté au COUSP, où la délégation a été informée de l’évolution de la situation épidémiologique, de l’organisation de la riposte, des principaux défis rencontrés sur le terrain ainsi que des stratégies mises en œuvre pour contenir cette 17è épidémie d’Ebola.
Au terme de la séance de questions-réponses sur la situation épidémiologique, la cheffe de la section Planification du Centre des opérations d’urgence de santé publique (COUSP), le Dr Emilia Sana, a salué l’accompagnement constant du Royaume-Uni dans les différentes ripostes sanitaires conduites en République démocratique du Congo, et espère que visite permettra de renforcer davantage la collaboration afin de relever les défis auxquels la riposte fait face.
La deuxième étape de la visite a conduit la délégation à l’Institut national de recherche biomédicale (INRB), où le Directeur général, le professeur Jean-Jacques Muyembe, a présenté les capacités scientifiques et techniques développées par l’institution au fil des années.
Il s’est réjoui de l’intérêt manifesté par le professeur Sir John Edmunds pour les progrès réalisés.
« Pour nous, c’est une visite merveilleuse, parce que Monsieur Edmunds avait déjà été ici. Maintenant il revient et trouve que tout a changé. Et pour nous c’est positif. Il était émerveillé en voyant les capacités que nous avons à l’INRB. Il est venu un peu évaluer nos capacités. Je pense que comme il donne aussi cours à London school, c’est une façon pour lui de faire le lien entre l’INRB et son institution», a indiqué le professeur Jean-Jacques Muyembe.
La délégation s’est ensuite rendue au Centre hospitalier universitaire du Cinquantenaire afin d’évaluer les installations prévues pour accueillir d’éventuels cas de maladie à virus Ebola à Kinshasa.
Pour le médecin responsable de la riposte Ebola au sein de cet établissement, le Dr Gaston Ngila Bekoka, cette visite offre l’occasion d’évaluer les dispositifs déjà mis en place et d’identifier les améliorations nécessaires pour renforcer la prise en charge.
Apprendre de la RDC et soutenir ses efforts
Accompagné du Chargé d’affaires de l’Ambassade du Royaume-Uni en RDC, Peter Cardy Fernandes, et du Représentant pays de l’OMS par intérim, le Dr Franck Roland Mboussou, le professeur Sir John Edmunds a souligné que cette mission poursuivait un double objectif : apporter le soutien du Royaume-Uni tout en tirant profit de l’expérience congolaise dans la gestion des épidémies.
« Ma visite va dans deux sens. D’abord, apprendre, parce que cette épidémie représente un danger pour tout le monde. De ce fait, chacun a un rôle à jouer. La Grande-Bretagne est disposée à apporter son soutien à la République démocratique du Congo, mais aussi à apprendre de l’expérience de la RDC, qui dispose d’une grande expertise dans la gestion de cette urgence sanitaire qui menace le monde entier. Aussi de comprendre comment l’aide envoyée est utilisée pour savoir quelles sont les directives à prendre pour la suite», a-t-il déclaré.
De son côté, le Chargé d’affaires de l’Ambassade du Royaume-Uni en RDC, Peter Fernandes Cardy, a salué le leadership du Gouvernement congolais dans la conduite de la riposte, menée avec l’appui des Nations unies, des organisations internationales et de nombreux partenaires.
Il a rappelé que son pays a déjà mobilisé plus de 28 millions de dollars américains pour soutenir les efforts de riposte et entend poursuivre cet engagement aux côtés de la RDC.
L’OMS salue un partenariat stratégique
Partenaire de longues dates du Royaume Uni, l’OMS a réaffirmé sa gratitude envers le FCDO pour son soutien constant aux efforts de santé publique en RDC. C’est ce qu’a exprimé le Dr Franck Roland Mboussou, chef d’équipe de la Promotion de la santé et de la Prévention et contrôle des maladies, assurant l’intérim du Représentant pays de l’OMS, en ces mots : » (…) cet engagement contribue non seulement à renforcer les capacités nationales de riposte, mais aussi à sauver des vies et à offrir de l’espoir aux communautés les plus exposées aux crises sanitaires telles que la maladie Ebola« , avant de souligner ceci : « l’approfondissement de la coopération scientifique entre le Royaume-Uni et la RDC ainsi que l’amélioration de la préparation et de la réponse face aux menaces émergentes de santé publique sont des priorités sanitaires que nous partageons ».
Soulignons que cette mission illustre également le rôle central joué par l’Organisation mondiale de la Santé dans la coordination de la coopération internationale autour de la riposte. Aux côtés du Gouvernement congolais et avec l’appui de partenaires tels que le Royaume-Uni, l’OMS continue d’apporter une assistance technique, opérationnelle et stratégique afin de renforcer les capacités nationales et de soutenir les efforts visant à interrompre la transmission de la maladie à virus Ebola.
