Le Fonds des Nations unies pour l’enfance UNICEF) s’est dit profondément alarmé par l’escalade rapide des hostilités au Sud-Kivu dans l’est de la République démocratique du Congo, qui a contraint des centaines de milliers d’enfants et de familles à fuir vers le Burundi et le Rwanda.
Cette agence, indiqué un communiqué de presse à congocroissance.com, appelle toutes les parties à protéger les enfants et à respecter leurs obligations en vertu du droit international humanitaire ainsi que de la Convention relative aux droits de l’enfant. De
Depuis le 1er décembre, des combats intenses ont déplacé plus de 500 000 personnes, dont plus de 100 000 enfants rien qu’à l’intérieur du Sud-Kivu. Avec la propagation de la violence, les déplacements devraient encore augmenter. « L’UNICEF est profondément préoccupé par la sécurité et le bien-être du grand nombre d’enfants qui fuient et cherchent refuge« , peut on lire dans ce document.
Des centaines de personnes ont été tuées depuis le 2 décembre. De graves violations des droits de l’enfant ont également été signalées, notamment la mort de quatre élèves, six autres blessés, ainsi que des attaques contre au moins sept écoles, dont des salles de classe ont été endommagées ou détruites.
Alors que les familles fuient, les enfants font face à des risques aigus de protection, notamment la séparation des familles, l’exposition à la violence, l’exploitation, la violence basée sur le genre et la détresse psychosociale.
Un afflux soudain de personnes fuyant la violence a été enregistré au Burundi. Entre le 6 et le 11 décembre, plus de 50 000 nouveaux arrivants ont été identifiés, dont près de la moitié sont des enfants. Ce chiffre devrait toutefois être revu à la hausse, les autorités poursuivant l’identification des personnes en quête de refuge. De nombreux arrivants présentent des blessures liées au conflit ; « on compte également des enfants non accompagnés ou séparés, tandis que les femmes sont exposées à des risques accrus ».
L’UNICEF travaille avec les autorités nationales et les partenaires en RDC et au Burundi pour mobiliser une réponse humanitaire urgente et centrée sur l’enfant, tout en se coordonnant étroitement avec d’autres agences et partenaires de l’ONU afin d’assurer des évaluations rapides et une augmentation de l’aide dès que les conditions de sécurité le permettront.
Les enfants ne doivent jamais payer le prix du conflit. L’UNICEF est prêt à soutenir chaque enfant touché par cette crise croissante, où qu’il soit.
