Profitant de la tenue de la réunion annuelle du Forum économique mondial à Davos, en Suisse, le Programme commun des Nations Unies sur le VIH/sida (ONUSIDA) a averti que de nouveaux médicaments à action prolongée pour la prévention et éventuellement le traitement du VIH peuvent contribuer à la fin du SIDA si les entreprises et les dirigeants politiques agissent rapidement et de toute urgence pour donner la priorité à l’accès à tous les pays à revenu faible et intermédiaire. C’est ce qu’indique un communiqué de cette agence onusienne à congocroissance.com
Selon l’ONUSIDA, le lénacapavir, produit par Gilead Sciences, s’est avéré efficace à plus de 95 % pour prévenir le VIH avec seulement deux doses par an, et l’entreprise mène actuellement des essais sur des injections annuelles. ViiV Healthcare propose le médicament injectable Cabotegravir, administré une fois tous les deux mois pour prévenir le VIH, qui est déjà utilisé dans certains pays. Des anneaux vaginaux d’une durée d’un mois sont également utilisés et des pilules et des anneaux vaginaux à plus longue durée d’action sont en cours d’essai.
« Ces nouvelles technologies nous offrent une réelle chance de mettre fin au sida d’ici 2030 », a déclaré Winnie Byanyima, directrice exécutive de l’ONUSIDA et secrétaire générale adjointe des Nations unies. » Mais elles sont assorties d’une mise en garde : ce n’est que si les entreprises pharmaceutiques, les gouvernements, les partenaires internationaux et la société civile s’unissent autour d’une révolution de la prévention et du traitement du VIH que nous pourrons utiliser ces médicaments au maximum de leur potentiel et mettre fin au sida bien plus tôt que nous ne l’avions imaginé. »
Ces médicaments révolutionnaires à action prolongée précise l’ONUSIDA, pourraient endiguer les nouvelles infections par le VIH et sont déjà utilisés pour supprimer le virus chez certaines personnes vivant avec le VIH. Mais leur potentiel ne pourra être exploité que si toutes les personnes susceptibles d’en bénéficier y ont accès.
L’ONUSIDA exhorte les sociétés pharmaceutiques à agir plus rapidement et à garantir « des prix abordables et la concurrence des génériques » sur le marché des nouveaux médicaments contre le VIH. « Nous n’avons pas de problème avec le profit, mais nous ne tolérerons pas le profit », a déclaré Mme Byanyima.
Gilead et ViiV ont accordé des licences de fabrication de génériques à un certain nombre de pays, ce qui mérite d’être salué, mais ils avancent trop lentement. Les génériques ne sont pas attendus avant l’année prochaine et de nombreux pays ont été laissés de côté. La quasi-totalité de l’Amérique latine, région où les infections par le VIH sont en augmentation, a été exclue. En outre, pour couvrir l’ensemble du monde, Gilead n’a accordé de licence qu’à six entreprises pour la fabrication de versions génériques du médicament, sans aucun producteur en Afrique subsaharienne. Pour que ces médicaments soient largement disponibles et abordables, il est nécessaire d’augmenter la production de génériques.
Gilead n’a pas annoncé de prix pour le lenacapavir en prévention. Cependant, utilisé comme traitement aux États-Unis, le médicament peut coûter environ 40 000 dollars par an et par personne. Une étude suggère que, si 10 millions de personnes sont touchées, les génériques pourraient ne coûter que 40 dollars par personne et par an, soit mille fois moins.
À la fin de 2023 renseigne l’ONUSIDA, seules 3,5 millions de personnes ont eu recours à la prophylaxie pré-exposition. L’objectif de l’ONUSIDA est d’atteindre 10 millions de personnes bénéficiant d’une médecine préventive contre le VIH d’ici à la fin de 2025.
« C’est possible » , a déclaré Mme Byanyima, mais : « seulement si nous avons de l’ambition. Prenons l’exemple des contraceptifs injectables : 72 millions de femmes dans le monde y auront accès en 2022. Regardez les vaccins COVID-19 dans les pays riches : 4,5 milliards de personnes ont été vaccinées en un an. Pourquoi ne pourrions-nous pas avoir la même ambition pour le VIH ? Nous l’avons fait pour le traitement du VIH et nous pouvons le faire pour la prévention. Nous l’avons déjà fait et nous pouvons le refaire« .
Aujourd’hui, 30 millions des 40 millions de personnes vivant avec le VIH bénéficient d’un traitement – un résultat énorme, mais longtemps attendu, qui a détruit des familles et coûté beaucoup trop de vies.
Bien que ces nouveaux médicaments ne constituent ni un remède ni un vaccin, ils pourraient enrayer la pandémie de VIH.
Le Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme et le Plan d’urgence du président des États-Unis pour la lutte contre le sida (PEPFAR) ont récemment annoncé un accord visant à fournir du lénacapavir à 2 millions de personnes au cours des trois prochaines années. C’est un bon début, mais ce n’est pas assez ambitieux.
« La science a mis au point un nouvel outil miraculeux : des médicaments qui préviennent l’infection par le VIH grâce à des injections effectuées seulement deux fois par an et qui pourraient également servir de traitement« , a déclaré Mme Byanyima, avant de souligner ceci: « « Nous devons faire mieux cette fois-ci. Soit les entreprises s’engagent, soit les gouvernements interviennent. C’est notre chance de mettre fin au sida – et nous ne pouvons pas nous permettre de la rater ».
