L’intensification du conflit, les combats intercommunautaires et les déplacements forcés dans l’est de la République démocratique du Congon privent d’école plus d’un million d’enfants rien que dans la province d’Ituri, a averti une agence de l’ONU.
Selon le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF), plus de 290 écoles ont été endommagées ou détruites cette année dans cette province, empêchant environ 130.000 enfants supplémentaires de suivre des cours.
Cela porte le nombre total d’enfants non scolarisés en Ituri à plus de 1,3 million.
Entre janvier et avril 2025, la dernière flambée de violence en Ituri a entraîné le déplacement de plus de 100.000 personnes, dont la moitié sont des enfants.
« En Ituri, la violence et le conflit sont en train de briser le droit des enfants à apprendre, ce qui leur fait courir un risque bien plus grand d’être recrutés par des groupes armés, d’être exploités et de subir des mauvais traitements », a déclaré dans un communiqué, John Agbor, représentant de l’UNICEF en RDC.
Enfants déscolarisés
L’éducation préscolaire reste particulièrement sous-développée dans la province, avec seulement 4 % des enfants âgés de 3 à 5 ans inscrits dans des programmes d’apprentissage précoce, ce qui prive beaucoup d’entre eux des bases nécessaires à leur développement tout au long de leur vie.
Dans tout l’est de la RDC – y compris les provinces de l’Ituri, du Nord-Kivu, du Sud-Kivu et du Tanganyika – le nombre d’enfants affectés par le conflit et déscolarisés dépasse 1,8 million.
Cette déscolarisation survient dans un climat d’insécurité dans les provinces orientales de la RDC. Au cours de ces quatre mois, au moins 205 personnes ont été tuées.
Selon l’UNICEF, de graves violations sont également commises à l’encontre des enfants – notamment les cas d’enlèvement, de mutilation, de violence sexuelle, de recrutement et d’utilisation par des groupes armés. Elles ont augmenté de 32 % par rapport à la même période de l’année précédente.
Baisse des financements
« Depuis le début, nous appelons la crise dans l’est de la RDC une crise de protection. Mais il est évident qu’il s’agit également d’une situation d’urgence en matière d’éducation », a fait valoir M. Agbor.
Sur un autre plan, la malnutrition chronique aggrave encore la crise, plus de la moitié des enfants de moins de cinq ans étant touchés.
En 2024, l’UNICEF a traité près de 19.000 enfants souffrant de malnutrition aiguë sévère en Ituri. En 2025, l’objectif est d’atteindre près de de 40.000 enfants – mais seul un tiers des zones de santé disposent actuellement de services de nutrition opérationnels, en grande partie en raison d’un manque de financement.
Plus largement, l’agence onusienne rappelle que sans un financement supplémentaire urgent, ces efforts sont menacés. Sur l’appel de fonds de 57 millions de dollars lancé pour répondre à la crise dans l’est de la RDC, l’UNICEF n’a reçu que près de 22 millions.
